Narkotyki mogą realizować swojedziałanie na ciało na kilka sposobów. Zależy to od szeregu współistniejących czynników: sposobu podawania, lokalizacji aplikacji, czasu stosowania i specyfiki samego związku.
Jednym ze sposobów wpływania na substancje na ciele jest resorpcja (z łaciny. resorbeo - "absorpcja"). Jest to efekt, który przejawia się w krwi po absorpcji związku. Gdy we krwi, to substancja jest zdolna do rozprzestrzeniania w organizmie w krótkim czasie i w pożądany wpływ na określonym narządzie docelowym (działanie selektywne), tkanki lub organizmu, jako całości (ogólnego efektu).
Działanie resorpcyjne jest nie tylko swoisteleki, ale także wiele toksycznych substancji. Efekt ten jest podstawą wielu pestycydów, na przykład stosowanych do niszczenia owadów. Resorpcja związku zależy od ścieżek penetracji i jej zdolności do penetracji barier komórkowych. Efekt resorpcji może być zarówno opresyjny, jak i ekscytujący, wszystko zależy od specyfiki leku.
Środek resorpcyjny może wpaśćkrew na różne sposoby: bezpośrednio przez wstrzyknięcie, przez przewód pokarmowy po wchłonięciu w jelicie lub wchłonięty przez skórę. W tym ostatnim przypadku występuje efekt resorpcji skóry. Wynika to z właściwości pewnych substancji, które przenikają przez zasłonę ciała. Ten efekt ma leki w postaci maści, kremów, balsamów, okładów, płukań.
Jeżeli działanie substancji prowadzi się wyłącznie wmiejsce jego natychmiastowego zastosowania, nazywa się to lokalnym. Strefa jego oddziaływania jest ściśle zlokalizowana. Jednak koncepcja ta wędruje względnie, dlatego też w każdym przypadku dochodzi do przenikania materii przez skórę do całkowitego przepływu krwi. Dlatego w niektórych sytuacjach działanie lokalne można nazwać resorpcją.
Resorpcyjne działanie substancji leczniczych może być bezpośrednie lub odruchowe:
Istnieją różne grupy leków resorpcyjnych, w zależności od mechanizmu ich działania. Niektóre z nich: